Великий молитвенник земли Русской преподобный Сергий Радонежский родился 3 мая в 1314 или 1319 году в селе Варницы ( под Ростовом Великим) от благочестивых родителей – бояр Кирилла и Марии. Еще во чреве матери будущий подвижник трижды возгласил в церкви в воскресный день во время литургии- перед чтением Евангелия, во время пения Херувимской песни и при возгласе «Святая святым»,младенец прежде рождения явил всем знамение, что он будет служителем Святой Троицы. Младенцем он по средам и пятницам не пил материнского молока. При крещении он был наречен Варфоломеем, яко сын радости. Когда родители отдали мальчика учиться грамоте, она не давалась ему. Однажды он встретил Ангела в образе незнакомого старца, который помолился и благословил его, и с тех пор стал легко учиться и погрузился в изучение Божественных книг. Он не любил детских игр, не любил шуметь и смеяться, а любил молиться и ходить в церковь, ел только хлеб и воду, а по средам и пятницам не ел ничего, мяса не пробовал никогда в жизни. В 1328 году родители Варфоломея переселились в Радонеж, где будущий святой продолжал свои молитвенные подвиги. В конце своей жизни Кирилл и Мария приняли ангельский образ в Покровском Хотьковском монастыре и в 1339 году скончались. Варфоломей совершил поминовение родителей, многое раздал нищим, а оставшееся поручил младшему брату Петру и на 21 году жизни оставил мир и со старшим братом, иноком Стефаном уходит в глухой Радонежский лес. Там они стали вести самую строгую монашескую жизнь, основали пустынь на берегу реки Кончуры, построили деревянную церковь во имя Святой Троицы. Стефан скоро ушел в Богоявленский монастырь в Москву. Варфоломей, принял 7 октября 1337 года постриг с именем Сергий. Число иноков стало быстро увеличиваться, и таким образом возникла обитель. Первым игуменом нового монастыря был Митрофан, а вторым – Сергий. В 1354 году епископ Волынский Афанасий посвятил преподобного во иеромонахи и возвел в сан игумена. С благословения митрополита Алексия он ввел в обители общинножительный устав. Преподобный Сергий умел действовать «тихими и кроткими словами» на самые жестокие и загрубелые сердца и таким способом часто примирял даже враждующих князей. Благодаря ему все князья соединились перед Куликовской битвой, признав главенство Димитрия Донского. Старец воодушевил князя Димитрия, предсказал ему победу и дал в помощь как свое благословение монахов Александра Пересвета и Андрея Ослябю, которых сам постриг в схиму. Жизнеописатель преподобного Сергия повествует, что святой видел в духе весь ход битвы, знал имена погибших воинов, за которых сам тут же служил панихиды.
Преподобный Сергий сподобился великих даров Божиих. Всегда, когда он совершал литургию, вместе с ним служил Ангел. Однажды во время литургии ученик его Симон увидел, что по святому престолу носится огонь, озаряя алтарь и окружая служащего Сергия, так что святой был объят пламенем с головы до ног. Множество чудес совершалось по его молитвам: он наставлял заблудших, воскрешал мертвых, и все, с верою к нему приходящие, какими бы ни страдали болезнями, получали телесное здоровье. Однажды ночью преподобный Сергий молился перед иконою Пречистой Богородицы. Внезапно послышался голос: «Се грядет Пречистая». Святой вышел из келии, его осиял великий свет, и он сподобился узреть Пресвятую Богородицу, сопровождаемую апостолами Петром и Иоанном. Не вынося неземного сияния, окружавшего Богоматерь, святой пал ниц. Пречистая же прикоснулась к нему и сказала: «Не ужасайся, избранник Мой! Я пришла посетить тебя, ибо услышаны твои молитвы об учениках. Не скорби больше об обители своей: отныне она будет иметь изобилие во всем не только при твоей жизни, но и по отшествии твоем к Богу. Я же никогда не оставлю места сего».
Велико значение преподобного как верного служителя Святой Троицы в истории Русской Церкви, русского подвижничества, просвещения и нравственного воспитания русского народа. Он объединил духом Православия полуязыческие племена северной и средней Руси в целое Великорусское племя. Преподобный – носитель крепкого народного русского православного духа. Около 70 монастырей только было основано Преподобным , его учениками и учениками его учеников. Многие благочестивые мужи просияли славою в его обители, многие из них были поставлены на игуменство в другие монастыри, а иные стали архиереями.
Преподобный Сергий скончался 25 сентября 1392 года. В последние минуты предсмертные он преподал братии завещание шествовать Его путем в небесные обители, пребывать всегда в Православии и вере апостольской, хранить единомыслие, блюсти чистоту душевную и телесную и любовь нелицемерную, удаляться от злых похотей, соблюдать пост и страннолюбия не забывать. Всех поручил Всемогущему Господу и Его Пречистой матери. Через 30 лет были обретены нетленными его мощи и одежды, и в 1452 году его причислили к лику святых. И по сие время подает он помощь притекающим с молитвой к его мощам, покоящимся в Троице- Сергиевой Лавре.
Святой апостол и евангелист Иоанн Богослов был сыном Зеведея и Саломии – дочери праведного Иосифа Обручника. Отец его занимался рыбной ловлей и торговлей. Родиной его была Вифсаида. Товарищами и единомышленниками Иоанна были жители той же Вифсаиды, св. братья Петр и Андрей, впоследствии также св. апостолы. Возлюбленный ученик Иисуса Христа был призван к апостольскому служению вместе со своим братом Иаковом. Призванные Спасителем, они тотчас оставили лодку и сети и последовали за Ним. При самом призвании своем Иоанн назван был от Господа «сыном громовым», потому что богословие его как гром должно было слышаться во всем мире и наполнить всю землю.За совершенное незлобие и девственную чистоту Господь избрал его из числа двенадцати апостолов вместе с Петром и Иаковом для откровения Своих Божественных тайн. С ними он присутствует при воскрешении дочери Иаира и созерцает славу Христову на горе Фавор. Иоанн возлежит на груди Господней на Тайной Вечере,был с Ним, когда молился Господь в ветрограде,идет за Христом на судилище, когда все другие скрылись, вводит Петра на двор первосвященника, стоит у подножия Креста, ему Господь поручает Свою Пречистую Матерь. Как любящий сын заботился он о Пресвятой Деве Марии до Ее успения. Когда честное и святое тело Божией Матери несли к месту погребения. Святой Иоанн шел перед ним с блестящею, как свет, райской ветвью, которую принес Пресвятой Богородице Архангел Гавриил, возвещая Ей о перенесении Ее от земли на небо. После успения Пресвятой Богородицы Иоанн проповедовал Слово Божие в Ефесе и других Малоазийских городах. Он исцелял больных и воскрешал мертвых, изгонял бесов и разрушал языческие храмы. Столь великое дерзновение к Богу он имел, что ему повиновалось море и суша, а бесы боялись даже приблизиться к нему. Во время гонения на христиан императора Домициана ап. Иоанна приговорили к смертной казни. Прежде всего Иоанн претерпел удары, а затем должен был выпить чашу, наполненную смертоносным ядом, когда же по слову Христову: «аще и что смертное испиют, не вредит их», он не получил от нея вреда, тогда был ввергнут в котел с кипящим маслом, но и оттуда вышел невредимым. И вопиял народ: «Велик Бог христианский!». Кесарь же, не дерзая более мучить Иоанна, счел его безсмертным и сослал на остров Патмос. Так Господь сохранил своего избранника. На острове Патмос Иоанн обратил всех жителей ко Христу. Там по откровению Божию около 67 года он написал Книгу Откровения (Апокалипсис), раскрывающую тайны судеб Церкви и конца мира, в конце 90-х годов по внушению Духа Святаго Иоанн написал Евангелие, отличное от Евангелий Матфея, Марка и Луки. В своем Евангелии св. Иоанн говорит главным образом о том, о чем нет речи у трех евангелистов. Он дополняет их, опуская то, что передано у них, и рассказывая о том, что у них опущено. За свое Евангелие св. Иоанн получил название Богослова т.е. такого повествователя, который в своем Евангелии излагает главным образом не события земной жизни Спасителя, а возвышенные и глубокомысленные речи о Боге, Боге-Слове, т.е. Сыне Божием, и беседы Господа о духовном возрождении в Духе Святом ( гл.3), о живительной влаге ( вода живая), удовлетворяющей духовную жажду людей ( гл.4), о жизненном хлебе ( хлеб животный), питающем душу человека ( гл. 6), о таинственной дороге, ведущей к истине, о двери, чрез которую мы входим и выходим (гл.10), о свете и теплоте и т.п. Под всеми этими именами святый Иоанн всегда разумеет Самого Господа Иисуса Христа, так как Он один действительно есть Вода Живая, Хлеб духовный, Свет, дверь нашего спасения, Истина, Правда, Бог- Высочайшая Любовь. Такие же мысли раскрывает св. Иоанн и в трех своих соборных посланиях. И здесь он повторяет, что «Бог любы есть», а потому и люди должны любить Бога, а «сия есть любы, да ходим по заповедем Его», а заповеди Господа сводятся к заповеди любви не «словом и языком, а делом и истиною», «любяй Бога да любит и брата своего». Дожил св.Иоанн до глубокой старости, последние годы проводя в особо строгом посте и воздержании. Он был в то время единственным апостолом- самовидцем Господа, все другие уже скончались, пользовался особенною любовию всего христианского мира. Преставился в глубокой старости в городе Ефесе, в начале П века, в возрасте 120 лет. По преданию, он вышел из дома с семью своими учениками и, дойдя до некоторого места, велел им там сесть. Время было уже к утру. Он, отойдя на расстояние брошенного камня, начал молиться. Потом, когда ученики, согласно его воле, выкопали ему могилу в виде креста, он заповедал своему ученику Прохору, которому в свое время диктовал Апокалипсис, идти в Иерусалим и оставаться там до кончины. Преподав своим ученикам наставления и поцеловав их, апостол сказал: «Возьмите землю, мать мою, и покройте меня ею». Положив на лицо его покрывало, они покрыли его землей. Услышав об этом, пришли на место многие жители города и раскопали могилу, но ничего там не нашли и весьма много плакали. С той поры каждый год в восьмой день мая из могилы, в которой был погребен апостол, исходит целебный прах в виде манны, от которого происходят исцеления болящих в честь Бога, в Троице славимого во веки веков. Аминь.