Память святых первоверховных апостолов Петра и Павла относится к великим праздникам Святой Церкви. Апостол Петр, брат ап. Андрея Первозванного, родился в небольшом городке Вифсаиде, у него была жена и дети, он кормил семью рыболовством. Однажды, войдя в лодку Петра, Иисус сказал ему:”Отплыви на глубину и закинь сети свои для лова”. Симон (так звали Петра от рождения) ответил Ему:”Наставник! Мы трудились всю ночь и ничего не поймали, но по слову Твоему закину сеть”. И они поймали такое великое множество рыбы, что даже сеть у них прорывалась. Увидев это, Симон-Петр припал к коленям Иисуса и сказал:”Выйди от меня, Господи! Потому что я человек грешный”. Ибо ужас объял его и всех бывших с ним от этого лова рыб. И сказал Симону Иисус:”Не бойся, отныне будешь ловить человеков”. И, вытащив обе лодки на берег, оставили все и последовали за Ним. С тех пор святой апостол Петр неотступно находился при Иисусе, став одним из ближайших учеников Его. Он был очевидцем многих великих чудес Господа, ясно указывавших на Христа как Сына Божия. Когда Иисус спросил учеников, за кого они почитают Его, Петр ответил:”Ты — Христос, Сын Бога Живого”. Тогда Иисус сказал ему в ответ:”Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты – Петр (в переводе с древнееврейского “камень”), и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах”. Вместе с апостолами Иаковом и Иоанном ап. Петр удостоился видеть на Фаворской горе открытую им славу преображения Господня. Хотя Бог и попустил апостолу Петру впасть в тягчайшее согрешение – трижды отречься от Христа, — но Петр искренно, с горькими слезами раскаялся, и Господь простил его и восстановил в апостольском достоинстве. Воскреснув из мертвых, Христос явился Петру первому из всех апостолов, а по вознесении Спасителя Петр, как верховный среди апостолов, явился первым учителем и проповедником слова Божия. Он прошел с проповедью христианства не только города и селения Святой земли, но и Сирии, Африки, Испании, был в Риме, подкрепляя проповедь бесчисленными знамениями и чудесами и посвящая для новообращенных епископов и священников. Жителей Иерусалима Ананию и жену его Сапфиру Петр умертвил словом за святотатство и ложь Святому Духу. В Иопии он воскресил умершую девицу Тавиву. И не только руки и слова его были чудодейственны, но и самая тень его подавала исцеления, так что выносили больных на улицы, чтоб хоть тень проходящего Петра осенила кого-нибудь из них. А когда царь Ирод схватил его и посадил в темницу, сковав двумя цепями, Ангел Господень ночью разрешил его от оков и освободил из заключения. Ему принадлежат два соборных послания. С его слов, как гласит предание, св. Марк написал Евангелие. Скончался апостол в Риме, будучи распят “стремглав”, т.е. вниз головой, по приказанию императора Нерона.
Святой апостол Павел, прежде крещения называемый Савл, родился в знатной еврейской семье в Малой Азии. Он основательно изучил закон отцов, сделался великим приверженцем его и присоединился к фарисеям – строгим ревнителям всего отечественного, наружно благочестивым. С целью преследования христиан однажды он отправился в Дамаск; когда же приближался к городу, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос:”Савл, Савл! Что ты гонишь Меня?” Он спросил:”Кто Ты, Господи?” Господь же сказал:”Я – Иисус, Которого ты гонишь; трудно тебе идти против рожна”. Он в трепете и ужасе воскликнул:”Господи! Что повелишь мне делать?” – “Встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать”. Савл встал с земли и с открытыми глазами никого не видел; привели его за руку в Дамаск; три дня он не видел, и не ел, и не пил, а только молился. В Дамаске в то время был св. ап. Анания, которому Господь, явясь в видении, повелел крестить Савла. Анания, возложив на него руки, сказал:”Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа”. И тот вдруг прозрел; крестившись, исполнился Духа Святого, посвящающего его в апостольское служение, и переименован был из Савла в Павла, тотчас стал проповедовать в синагогах об Иисусе, что Он есть Сын Божий.
Ап. Павел был величайшим апостолом Христа и учителем Церкви. За Господа ему довелось перенести множество бед и страданий. В одном из своих посланий он пишет о себе:”Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти…Три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл на глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями. В труде и изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе. Кроме посторонних приключений, у меня ежедневное стечение людей, забота о всех Церквах”. Господь, утешая своего апостола и укрепляя его на подвиги, показал ему небесное блаженство, которого человек никогда не видел, сподобил слышать там неизреченные глаголы, которых человеку нельзя пересказать. Проповедовал святой апостол большей частью среди язычников в Аравии, Палестине, Малой Азии, Италии и многих других странах, творя силой воскресшего Христа дивные чудеса и знамения. Сохранилось 14 исполненных Духа Святого посланий, входящих в Новый Завет, в которых он изложил христианское учение. Пройдя свой крестный путь, апостол Павел принял мученическую кончину от императора Нерона: в 67 году был усечен мечом. Мощи святых апостолов Петра и Павла почивают в базилике города Рима.